Cérémonial, étiquette et politesse chez le duc de Saint-Simon

Si nous savons que le duc de Saint-Simon n’est pas tou­jours une source fia­ble pour les événements his­to­ri­ques qu’il raconte, en revan­che sa connais­sance des règles d’usage à la cour de France appa­raît comme très solide et le mémo­ria­liste reste à la pos­té­rité comme « le » maî­tre ès étiquette. Sourcilleux à sou­hait, il fait le plai­sir des lec­teurs qui pui­sent à foi­son dans ses écrits pour expli­quer le fonc­tion­ne­ment de Versailles. Pourtant ces der­niers – rédi­gés après la mort de Louis XIV – méri­tent d’être com­pa­rés à d’autres sour­ces afin de vali­der des usa­ges qui ont varié au cours même du règne du Grand Roi. Cette jour­née se pro­pose ainsi de faire un bilan sur les notions que sont cel­les d’étiquette, de céré­mo­nial, de pro­to­cole et de poli­tesse qui, sous l’Ancien Régime, recou­vraient des accep­tions dif­fé­ren­tes.

Communications parues dans Les Cahiers Saint-Simon n°39.

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