Les fouilles archéologiques à Versailles

Avant 1990, l’acti­vité archéo­lo­gi­que dans le domaine de Versailles a été très limi­tée. Les seu­les inter­ven­tions que l’on puisse signa­ler avant cette date sont :

• dans les tou­tes pre­miè­res années du XX^e siè­cle, des recher­ches aux alen­tours du Grand Trianon pour retrou­ver des ves­ti­ges du Trianon de Porcelaine, notam­ment récol­ter des tes­sons de faïence ;

• en 1932, dans le cadre du réa­mé­na­ge­ment du bras sud du Grand Canal, la fouille des res­tes du bas­sin rond situé entre ce bras et la Ménagerie ;

• dans les années 1950, la décou­verte de tom­bes méro­vin­gien­nes dans le Grand Parc, dans la plaine Saint-Antoine ;

• en 1980, le décais­se­ment des cas­ca­des et du bas­sin octo­go­nal du bos­quet des Trois Fontaines, dans le cadre d’une étude pour la res­ti­tu­tion de ce bos­quet, qui n’avait pas alors abouti.

En ce qui concerne les opé­ra­tions de 1932 et de 1980, si elles se rap­pro­chent dans leur esprit des opé­ra­tions pos­té­rieu­res à 1990 (menées dans le cadre de tra­vaux ou d’étude en vue de la res­ti­tu­tion de struc­tu­res dis­pa­rues), elles rele­vaient en fait plus d’opé­ra­tions de ter­ras­se­ment que de chan­tiers archéo­lo­gi­ques.

Depuis 1990, deux archi­tec­tes en chef des Monuments his­to­ri­ques pré­si­dent aux tra­vaux exé­cu­tés dans les bâti­ments et le parc de Versailles. Leur nomi­na­tion a coïn­cidé avec le lan­ce­ment - notam­ment pour le parc, ravagé par la tem­pête du 3 février 1990 - d’une ambi­tieuse poli­ti­que de res­ti­tu­tion des amé­na­ge­ments anciens. Les res­ti­tu­tions sont réa­li­sées au fur et à mesure des oppor­tu­ni­tés four­nies par des mécè­nes et, en amont de cha­cune, sont menées des recher­ches his­to­ri­ques com­pre­nant, cha­que fois que cette démar­che est per­ti­nente, une inter­ven­tion archéo­lo­gi­que. Cette nou­velle poli­ti­que a consi­dé­ra­ble­ment accé­léré le rythme des chan­tiers, qui sont de deux types : son­da­ges lors de l’étude préa­la­ble et fouilles de plus grande ampleur lors du démar­rage des tra­vaux.

Le site du châ­teau de Versailles est par­ti­cu­liè­re­ment bien docu­menté par les archi­ves, de sorte que les ves­ti­ges fouillés sont atten­dus. Leur décou­verte pré­cise l’implan­ta­tion des sub­struc­tu­res, géné­ra­le­ment maçon­nées, per­met­tant d’asseoir les éléments res­ti­tués. Parfois, ces sub­struc­tu­res sont conser­vées, ser­vant de fon­da­tions aux maçon­ne­ries neu­ves. Parfois, elles ne peu­vent être récu­pé­rées et sont rem­pla­cées par de nou­vel­les fon­da­tions. Dans ce der­nier cas, les chan­tiers archéo­lo­gi­ques font aussi office de fouilles de sau­ve­tage. Outre l’uti­lité directe des fouilles pour les tra­vaux de res­ti­tu­tion, elles ont une impli­ca­tion plus large par les ensei­gne­ments qu’elles appor­tent sur les tech­ni­ques ancien­nes de cons­truc­tion.

Travaux menés depuis 1990 :

• 1990 : son­da­ges dans le bos­quet de l’Encelade.

• 1994 : fouilles des deux Quinconces, avant qu’ils ne soient rem­pla­cés par la res­ti­tu­tion des bos­quets de la Girandole et du Dauphin.

• 1995 : fouille géné­rale du bos­quet de l’Encelade.

• 1999 : son­da­ges dans le bos­quet des Trois Fontaines.

• 2001 : son­da­ges de la Grille royale et fouille de la par­tie basse du bos­quet des Trois Fontaines.

• 2002 : son­da­ges dans les bos­quets de l’Étoile et du Rond-Vert et fouille des deux sys­tè­mes de cas­ca­des du bos­quet des Trois Fontaines.

• 2004 : son­da­ges dans le corps de garde des gar­des suis­ses, sous la cour d’Honneur, et fouille d’un bas­sin dans le jar­din du pavillon de la Lanterne.

• 2006 : fouille de la Grille royale et son­da­ges dans la moi­tié est du jar­din du Pavillon frais de Trianon.

• 2007 : fouille géné­rale de la moi­tié est du jar­din du Pavillon frais.

• 2008 : son­da­ges dans le bos­quet de la Reine à la recher­che de ves­ti­ges de l’ancien Labyrinthe ; tra­vail de post-fouille sur le chan­tier de la Grille royale et du Pavillon frais.

• 2009 : son­da­ges sur les par­cel­les est et ouest du jar­din du Pavillon frais de Trianon.

Pour toute infor­ma­tion com­plé­men­taire : annick.heitz­mann@­cha­teau­ver­sailles.fr